9月25日、ベルギーのGaming1はCarouselグループの親会社Pac-Man NVの全株式を取得すると発表した。取引金額は非公開。同社はリエージュに本社を置き、小規模な話ではない——ライセンスを一つ直接取得し、さらに既存のデジタル事業一式も手に入れた。
Gaming1とCarouselは初めての取引ではない。両社は2012年から協業しており、数えて14年になる。今回の買収でPac-Man NVのベルギーにおけるライセンスとオンライン事業を一緒に取り込み、Gaming1の地元エンターテインメント市場における規模は明らかに拡大した。
ベルギーは成熟した規制市場であり、ライセンス審査は遅く、規則も多い。Gaming1は自社構築のホワイトラベルプラットフォームにライセンス申請を加える従来の道を取らず、ライセンス保有主体を直接M&Aし、ライセンス、既存ユーザー、ブランドを一度に手に入れた。COOのSylvain Boniver氏は率直にこう述べている。今回の買収はベルギーにおけるデジタルプレゼンスを強化し、プレイヤーにより楽しく、より安全な体験を提供するものだと。
数字が状況を物語る。Gaming1が運営する777は、Blaskのデータによればベルギーでオンライン第5位のエンターテインメントブランドである。売り手側も侮れない——オランダ企業711は、オランダのオンライン市場でトラフィック順に第6位であり、背後にはDe Backer家がいる。711がCarouselを売却したのは、自らの国際化に手を空けるためであり、すでにベルギーで地歩を固め、マルタにも拠点を置いている。
このニュースは、ホワイトラベルプラットフォームソリューションの評価を行っている人にとって記録に値する：参入ルートは自社構築だけではない。白ラベル方案で速さを取る人もいれば、ライセンス保有主体を直接買い、ライセンスと既存ユーザーを一度に手に入れる人もいる。成熟市場では、ライセンスそのものが希少資産であり、ゼロから申請するよりも節約できる時間は年単位になる可能性がある。もちろん、M&Aにもハードルがある——デューデリジェンス、統合、データ移行、文化のすり合わせ、いずれも欠かせない。
M&Aを参入選択肢に含めるかどうかは、予算とリスク選好次第である。判断に迷う場合は、お問い合わせいただければ、自社構築・申請・M&Aの三つのルートのコストと期間を分解して試算してみせよう。